Les cris ne parviennent plus jusqu'à ses oreilles. Ils sont recouverts par un son épais, presque furieux. "C'était leur musique russe. Ils la mettaient à chaque fois qu'il y avait un interrogatoire", raconte Wangrin*.
Face à lui, deux autres civils maliens, ligotés et capturés plus tôt dans la journée. Ils sont amenés, torses nus, à tour de rôle devant une bassine remplie d'eau. Les trois geôliers leur attrapent la tête, puis la plongent dans le récipient pendant de longues secondes. "Moi, ils me l'ont fait trois fois, jusqu'à ce que je ne parvienne plus à respirer", témoigne Wangrin, passé au supplice le 5 août 2024. Les cerbères alternent les simulacres de noyade avec des coups. Au ventre, à la tête, parfois avec des bâtons. "C'est comme s'ils étaient en train de tuer des chiens, se remémore l'ancien détenu d'une voix frêle. J'ai commencé à pleurer en les voyant frapper."
Durant sept jours, chaque soir, le travailleur humanitaire entend ces chansons russes. Un funeste rituel qui indique que les nouveaux prisonniers de la base militaire de Nampala, dans le centre du Mali, sont soumis à la torture. Comme lui, plusieurs centaines de civils maliens ont été raflés puis détenus au secret par les mercenaires russes du groupe Wagner, présents au Mali depuis fin 2021.
Forbidden Stories et ses partenaires des Observateurs de France 24, du Monde et IStories ont enquêté sur ces détentions secrètes de civils par les mercenaires russes au Mali. Une investigation réalisée dans le cadre du projet Viktoriia, en mémoire de la journaliste ukrainienne Viktoriia Roschyna, capturée par la Russie à l'été 2023 alors qu'elle enquêtait sur les détentions illégales de civils en territoires occupés par les Russes. Elle a été déclarée morte en captivité le 19 septembre 2024.
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Notre enquête révèle la duplication de ce système d'enfermement et de torture de civils au Mali. Deux continents et deux contextes très différents, mais les mêmes schémas sont appliqués par les mercenaires russes : enlèvements, arrestations arbitraires, absence de contact avec le monde extérieur, recours à la torture systématique – parfois jusqu'à la mort. Fo...
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