Le moment est venu de couper le cordon, ça y est. Rayan Cherki, joyau du centre de formation de l'OL, s'en va, à 21 ans. « On naît Lyonnais et on meurt Lyonnais », a commenté ce mardi le nouveau milieu offensif de Manchester City, pour ne jamais oublier. Avant lui, ils sont près de 30 joueurs à avoir quitté le Rhône pour la Premier League. Certains y ont brillé, d'autres beaucoup moins.
Il a d'abord formé un milieu de terrain iconique à l'OL, aux côtés de Juninho et Mahamadou Diara. Puis, en 2005, Michael Essien (42 ans) rejoint José Mourinho, qu'il appelle « papa » . Transféré pour 38 millions d'euros, le Ghanéen collectionne les titres avec Chelsea : la Premier League par deux fois, quatre FA Cups, une Ligue des champions... Il est même nommé meilleur joueur des Blues en 2007, au milieu des Drogba, Lampard et autres Cech. Il cumule 256 matches (24 buts) avec le club londonien.
Arrivé deux ans plus tard à Chelsea, pour 19 millions d'euros, Florent Malouda (44 ans) connaît quasiment la même réussite. L'ailier gagne une FA Cup et une Premier League de moins que Michael Essien mais devient une pointure à son poste. Après 229 matches et 45 buts, il est toutefois écarté du groupe en 2013 et quitte Londres amer.
Lui a passé onze années de sa vie à Londres, mais chez le...
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