Si vous vivez dans l'hémisphère sud et que vous avez été arrêté sur vos pistes par un coucher de soleil récent, vous avez peut-être remarqué qu'ils semblent plus vibrants ces derniers temps. Les couleurs sont plus brillantes et plus audacieuses, et elles s'attardent plus longtemps dans le ciel.
Pourquoi les couchers de soleil sont-ils «meilleurs» à certains moments de l'année par rapport aux autres? Nous pouvons utiliser la science pour expliquer cela.
Il existe de nombreux ingrédients pour un «bon» coucher de soleil, mais les trois principaux sont un ciel clair, une faible humidité et le soleil assis dans le ciel.
En hiver, les couchers de soleil semblent parfois beaucoup plus vifs qu'en été - et oui, la température joue un rôle. Jeremy Bishop / UnsplashPour comprendre pourquoi nous obtenons des couchers de soleil aussi vibrants dans les mois les plus froids de l'année, nous devons d'abord savoir comment les couleurs apparaissent dans le ciel.
Toute la lumière visible est en fait une énergie qui se déplace dans les vagues; La longueur de ces vagues détermine la couleur que nos yeux voient.
Bien que la lumière du soleil puisse nous sembler blanche, c'est en fait un mélange de différentes longueurs d'onde de lumière qui constituent toutes les couleurs visibles - des rouges et des oranges ardents (longueurs d'onde plus longues) aux bleus et violets profonds (longueurs d'onde plus courtes).
Ces couleurs individuelles deviennent visibles lorsque la lumière du soleil est «dispersée», ce qui est précisément ce qui se passe lorsqu'il passe par les molécules de gaz invisibles dans l'atmosphère terrestre - principalement l'azote et l'oxygène.
Lorsque le soleil frappe ces molécules, il est absorbé et retiré (dispersé) dans différentes directions. La lumière bleue et violette est dispersée plus fortement que la lumière rouge et orange - c'est aussi pourquoi le ciel a l'air bleu pendant la journée.
Au milieu de la journée, lorsque le soleil est haut dans le ciel, le soleil parcourt un chemin plus direct à travers l'atmosphère.
Le chemin de la lumière du soleil à travers l'atmosphère est plus long au coucher du soleil qu'à midi. La conversationMais lorsque le soleil est plus proche de l'horizon, le chemin est moins direct. Cela signifie que pendant les levers et les couchers de soleil, la lumière du soleil se déplace à travers plus de l'atmosphère de la Terre. Et plus d'atmosphère signifie plus de diffusion.
En fait, pendant les couchers de soleil, la lumière bleue et violette rencontre tant de molécules d'oxygène et d'azote qu'elle est complètement dispersée. Ce qui nous reste, ce sont les longueurs d'onde plus longues de la lumière - les rouges et les oranges. En d'autres termes, plus d'atmosphère signifie des couchers de soleil plus ardents.
Mais pourquoi les couchers de soleil sont-ils particulièrement magnifiques en hiver? L'une des raisons est la position du Soleil dans le ciel à différentes périodes de l'année.
Le soleil parcourt un chemin plus long et plus élevé dans le ciel en été par rapport à l'hiver. Cela affecte la durée des couchers de soleil. La conversation, ShutterstockLa terre tourne sur son axe toutes les 24 heures, nous donnant jour et nuit. Mais cet axe n'est pas parfaitement «droit» par rapport au soleil - il est incliné à un angle d'environ 23,5 degrés. Cette inclinaison est la raison pour laquelle nous avons des saisons. L'hémisphère sud est incliné vers le soleil au début et à la fin de l'année civile (été du sud), et loin du soleil autour du milieu de l'année (hiver du sud).
En raison de cette inclinaison, le soleil se trouve plus bas dans le ciel pendant l'hiver, c'est pourquoi les jours sont plus courts. Et parce que le soleil se trouve plus bas, il passe plus de temps près de l'horizon à mesure qu'il se lève et se couche. C’est pourquoi les couchers de soleil d’hiver semblent souvent durer plus longtemps.
La Terre a des saisons parce que son axe est incliné. L'axe pointe toujours dans le même sens que notre planète orbite autour du soleil. Bureau de météorologieL'humidité et la qualité de l'air jouent également un grand rôle en ce qui concerne les couchers de soleil hivernaux vibrants.
En hiver, l'humidité est généralement beaucoup plus faible que dans les mois d'été plus chauds, ce qui signifie qu'il y a moins d'humidité dans l'air. L'air humide contient souvent de minuscules gouttelettes d'eau, qui peuvent disperser la lumière du soleil entrant. Cette diffusion est légèrement différente de la façon dont les molécules d'oxygène et d'azote dispersent la lumière - ici, même la lumière rouge et orange peut être affectée.
Lorsque l'humidité est élevée, la diffusion supplémentaire par ces petites gouttelettes d'eau peut faire en sorte que les couchers de soleil semblent plus doux ou plus lavés.
Même par une nuit d'été claire, le coucher du soleil apparaîtra plus silencieux si l'humidité de l'air est élevée. Doug Bagg / UnsplashDans l'air hivernal plus sèche, avec moins de ces gouttelettes d'eau sur le chemin, la lumière du soleil peut traverser l'atmosphère avec moins d'interférence. Cela signifie que les couleurs peuvent briller plus vivement, ce qui rend les couchers de soleil plus nets et plus vibrants.
Si vous cherchez à attraper un coucher de soleil spectaculaire, vous voudrez attendre une belle soirée d'hiver claire. La couverture nuageuse et la pollution de l'air peuvent bloquer la lumière du soleil et couper les couleurs que nous voyons.
Donc, la prochaine fois que vous vous retrouverez enveloppé dans un cavalier chaud au crépuscule, assurez-vous de lever les yeux - il pourrait y avoir un spectacle de lumière spectaculaire qui se déroule juste au-dessus de vous.