DAKAR, Sénégal (AP) - Même si elle bat Ukraine, la Russie étend son empreinte militaire en Afrique, offrant des armes sophistiquées à des zones de conflit subsahariennes où une force armée contrôlée par le Kremlin est en augmentation. Les sanctions de plinthe imposées par les pays occidentaux, Moscou utilise des cargos pour envoyer des chars, des véhicules blindés, de l'artillerie et d'autres équipements de grande valeur en Afrique de l'Ouest, a révélé l'Associated Press.
S'appuyant sur l'imagerie par satellite et les signaux radio, AP a suivi un convoi de cargos à drapeau russe alors qu'ils faisaient un voyage de près d'un mois de la mer Baltique. Les navires transportaient des obusiers, des équipements de brouillage radio et d'autres matériels militaires, selon des responsables militaires d'Europe qui les ont surveillés étroitement. Les livraisons pourraient renforcer le nouveau Corps de l'Afrique de la Russie alors que Moscou rivalise avec les États-Unis, l'Europe et la Chine pour une plus grande influence à travers le continent.
Le Corps Afrique de deux ans, qui a des liens vers une branche secrète de l'armée russe, est ascendant à un moment où les troupes américaines et européennes se sont retirées de la région, forcés de sortir par les nations subsahariennes se tournant vers la Russie pour la sécurité.
Le Mali, le Burkina Faso et le Niger se battent contre les combattants liés à Al-Qaida et au groupe d'État islamique depuis plus d'une décennie.
Au début, des groupes de mercenaires ayant une relation de longueur d'armes avec le Kremlin sont entrés dans la mêlée en Afrique. Mais de plus en plus, la Russie déploie sa puissance militaire et les services de renseignement, plus directement.
"Nous avons l'intention d'élargir notre coopération avec les pays africains dans toutes les sphères, en mettant l'accent sur la coopération économique et les investissements", a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov. «Cette coopération comprend des domaines sensibles liés à la défense et à la sécurité.»
Le leader baltique de 8 800 tonnes en Russie et la Patria de 5 800 tonnes font partie des centaines de navires que les pays occidentaux ont sanctionné pour étouffer les ressources pour la guerre de la Russie en Ukraine. Les navires ont accosté et déchargé à Conakry, en Guinée...
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