Jusqu’où peut-il grimper ?

Eurosport - 06/06
Fort d’un début de saison abouti, Lenny Martinez (Bahrain-Victorious) sera l’attraction française sur le Critérium du Dauphiné.
Il flottera comme une atmosphère estivale dimanche à Domérat. Une petite commune de l’Allier pour déguster un apéritif aux saveurs de Tour de France. Le casting sera royal. Il y aura le podium de la dernière Grande Boucle en guise de têtes d’affiches avec Tadej Pogacar (UAE Emirates), Jonas Vingegaard (Visma I Lease a Bike) et Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step). Il y aura, aussi, une pléiade d’outsiders. Et parmi eux, un Français. Lenny Martinez (Bahrain-Victorious). Qu’il soit scruté, ce n’est pas une nouveauté. Qu’il le soit toujours davantage, c’est un peu le sens de l’histoire.
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Martinez n’a encore que 21 ans et il continue de progresser. Son intégration à la Bahrain-Victorious se passe bien et ses résultats sont là pour en attester, de manière générale et sur les courses à étapes en particulier. L’ancien coureur de la Groupama-FDJ a terminé 11e du Tour de la Communauté de Valence, puis 3e sur le Tour des Alpes-Maritimes, et sort d’un printemps remarquable avec une 5e place sur le Tour de Catalogne et une 2e sur le Tour de Romandie. Sa victoire devant João Almeida (UAE-Emirates) à Thyon 2000 a marqué les esprits.
Critérium du Dauphiné

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Mais elle n’a pas surpris grand-monde. "Non, je ne suis pas bluffé, c’est normal pour lui, tranchait le sélectionneur tricolore Thomas Voeckler dans Bistrot Vélo. Lenny a le talent, il a le mental, c’est un gagnant. Ça ne vaut pas dire que ce qu’il fait n’est pas énorme, mais si on est bluffé là, c’est qu’on avait mal cerné le garçon. Vous croyez que Bahrain a sorti le chéquier pour un mec qui va faire 45e ? Non, il est là où il doit être. Et il va continuer à progresser."

Martinez dompte Almeida au sommet de Thyon 2000 : l'arrivée en vidéo

Video credit: Eurosport

Jusqu’où peut-il aller ? C’est une question fascinante dans le cas de Martinez. Ses aptitudes en montagne le rapprochent déjà des coureurs dominants du peloton. "En montagne, les deux qui survolent, ce sont Pogacar et Vingegaard, rappelle David Moncoutié, quadruple vainqueur du classement des grimpeurs de la Vuelta et consultant pour Eurosport. Juste derrière, peut-être un Remco Evenepoel s’il...
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