La fracture du blaireau permet aux bikepackers de vent, de grimper, de plonger et de slalom à travers certains des paysages les plus étonnants d'Écosse, et un camp sauvage le long de ses landes, de ses Glens et des Lochs la nuit.

"Tu fais le blaireau?" A demandé un autre passager à la gare de Perth en attendant mon train à Inverness.

"Qu'est-ce qui m'a donné?" J'ai répondu, debout avec un vélo de montagne entièrement chargé d'équipement.

"La taille de vos roues", a-t-il déclaré. "Bonne chance; vous en aurez besoin."

Le "Badger" en question, officiellement connu sous le nom de The Badger Divide, est une route hors route de 210 milles qui serpente, grimpe, plonge et slaloms à travers les hauts plateaux écossais de Inverness à Glasgow. En cours de route, il passe par certains des plus grands lochs d'Écosse (y compris Ness et Laggan), les Glens les plus vastes, les landes les moins touchées, les forêts les plus riches et le col Corrieyairack de 25 milles.

L'itinéraire attire un nombre croissant de cyclistes hors route à distance qui portent leur équipement avec eux sur deux roues. Connues sous le nom de "Bikepackers", ces aventuriers autopropulgés sont impatients de tester leur résolution physique et mentale sur le blaireau tout en s'endormant sous les étoiles, au camp sauvage des Lochs et à des paysages éloignés.

Mais pour toute sa splendeur, le sentier n'est trouvé sur aucune carte ou panneau officiel.

Conçu par le cycliste écossais Stuart Allan il y a environ huit ans, l'itinéraire tisse les droits publics de la manière, les routes des anciens congés, les voies agricoles, les chemins forestiers et les restes de routes militaires du XVIIIe siècle pour relier les plaines et les hautes terres. Allan a conçu le blaireau pour les amis, mais comme le mot de son terrain varié, les sites et l'accessibilité se sont propagés, c'est devenu une destination pour les vélos.

"J'ai eu des gens de l'Australie, un couple du Canada et de nombreux week-ends, je reçois des messages pour dire qu'un groupe vient le faire, posant des questions", a déclaré Allan. "L'itinéraire est arrivé lorsque les gens ont compris ce qu'était le vélo, et il est juste coincé."

Et le nom étrange?

"À l'époque, la division Baja (un itinéraire de vélo au Mexique) a été la grande chose. Et l'un de mes amis a mal prononcé" Baja "comme" Badger ", donc un autre ami a suggéré que nous appelions cela la division du blaireau", a expliqué Allan.

Le blaireau est généralement monté en direction sud, avec des cyclistes commençant au château d'Inverness et se terminant à la Kelvingrove Art Gallery and Library à Glasgow. Je m'attaquais à cinq jours en mai, espérant le beau temps et évitant les tristement célèbres moucherons de l'Écosse qui sort...
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