"Un moment, je sais que ce sera trop et que je devrai partir"

Il flotte un air de crépuscule Porte d’Auteuil en ce printemps 2025. Rafael Nadal dimanche, Caroline Garcia lundi, Nicolas Mahut et Richard Gasquet jeudi : ce fut le tournoi des hommages et des dernières. A 38 ans, Gaël Monfils résiste à la tentation et il le jure, main sur le cœur, son empoignade avec Jack Draper ce jeudi dans une nouvelle nuit électrique dont il a le secret ne sera pas la dernière. Il ne peut pas partir comme ça après avoir fichu un sacré mal de crâne à l’un des gros outsiders du tournoi malgré une défaite en quatre sets.

Monfils en a encore sous le capot et il l’a prouvé cette semaine. "J’ai fait un gros match contre le 5e mondial, je suis à la mano à mano avec lui, a-t-il rappelé en conférence de presse. Si je travaille, ça ira physiquement. Comme je me sens aujourd’hui, je ne dirais pas que c’est mon dernier Roland." Les jambes répondent, le cœur est toujours ardent, surtout les soirs où le Central bouillonne. Ce qui use le plus la Monf’, c’est la tronche. L’usure mentale plutôt que physique. Il a vu tous ses potes ranger la raquette un à un : Gilles Simon, Jo-Wilfried Tsonga et, enfin, Richard Gasquet. Lui aussi a envie de "cette vie réelle" comme il l’appelle, sans décalage horaire, nuit d’hôtel et trajets interminables.