Gilgeous-Alexander et la fin de la malédiction du MVP ?

40 points, 10 passes et 9 rebonds, dont le dernier arraché après un lancer-franc volontairement raté par Anthony Edwards, pour assurer la victoire cruciale du Thunder contre les Timberwolves lundi soir. Shai Gilgeous-Alexander a délivré une prestation de très haute qualité. Une performance digne de son nouveau statut de MVP. Cela faisait un moment que l’on n’avait pas vu le lauréat de la distinction individuelle la plus prisée en NBA briller à ce stade de la compétition. Les derniers vainqueurs ont tous été éliminés plus tôt. En 2024, Nikola Jokic rendait les armes en demi-finales de Conférence. Pareil pour Joel Embiid en 2023. Ce même Jokic et Giannis Antetokounmpo ont connu des sorties de route au premier tour après avoir été récompensés.

En fait, pour remonter la trace d’un MVP champion NBA, il faut carrément revenir 10 ans en arrière. Stephen Curry en 2015, lors du sacre des Warriors. Aussi élu en 2016, il s’était alors incliné en finales. Depuis, ceux désignés meilleur joueur de la saison finissent par se casser les dents avant même d’être en position de gagner le titre. Le Canadien peut mettre fin à cette mauvaise série. Oklahoma City – l’une des 5 organisations qui compte au moins 3 MVP différents alors qu’elle a déménagé de Seattle en 2008 – est désormais à un succès de disputer les deuxièmes finales de sa jeune (mais riche) histoire. Le Thunder, vainqueur de 68 matches en régulière, est même le grandissime favori au trophée parmi les équipes encore en course.