NextGen, génération sacrifiée en pleine crise existentielle

En janvier, la NextGen, qui rassemble les joueurs globalement nés entre 1995 et 1999, a pris un sacré coup de vieux. Ses plus beaux fleurons ont pris des fessées par des gamins parfois à peine majeurs à Melbourne. Alex Michelsen (né en 2004), Learner Tien (2005), Jakub Mensik (2005) et Joao Fonseca (2006) ont botté les fesses de Stefanos Tsitsipas (1998), Daniil Medvedev (1996), Casper Ruud (1998) et Andrey Rublev (1996). Depuis, hormis Ruud vainqueur à Madrid, ils ont bien du mal à se remettre les idées à l’endroit et ont entamé une longue descente au classement.

Le Grec, aujourd’hui 20e, est sorti pour la première fois du top 15 depuis 2018. Même chose pour Rublev (17e) qui n’avait plus connu pareille infortune depuis 2021 alors que Medvedev (11e), ancien numéro 1 mondial, n’est plus dans un top 10 qu’il occupait sans interruption depuis plus de deux ans. Bref, la NextGen navigue en plein spleen, en pleine crise existentielle.

Même Alexander Zverev, qui maintient sa place dans le top 3, vit une séquence délicate depuis sa finale perdue face à Sinner à Melbourne. Un revers face à un autre produit des années 2000, Jannik Sinner (2001), qui symbolise les limites de l’Allemand et, plus généralement, de ses camarades de promo. Sur 18 finales de Grand Chelem jouées, la génération Zverev n’en a gagné que deux. Sinner et Carlos Alcaraz, lauréats de sept titres majeurs, n’en ont jamais perdu une. Le duo de finalistes à Rome est en passe de ringardiser une génération déjà traumatisée par Rafael Nadal, Novak Djokovic et Roger Federer.

Une seule statistique donne l’ampleur du vertige pour cette classe d’âges coincée dans un inconfortable entre-deux : les joueurs nés dans les années 80 (Djoko, Nadal, Federer, Murray, Wawrinka etc.) ont remporté 80 titres du Grand Chelem, ceux nés dans les années 2000 (Sinner, Alcaraz) en déjà ont gagn...
[Courte citation de 8% de l'article original]