Il ne reste que 900 locuteurs de la langue Sanna. Maintenant, les maronites de Chypre montent un retour

Kormakitis, Chypre (AP) - Les cendres se balançaient de manière précaire de la cigarette d'Iosif Skordis alors qu'il se souvient avec d'autres villageois dans une langue au bord de l'extinction, qui trace en partie ses racines à la langue que Jésus-Christ a parlé.

Skordis, 97 ans, est l'une des 900 personnes au monde à parler arabe chypriote maronite, ou Sanna. Aujourd'hui, son village de Kormakitis est le dernier bastion d'une langue autrefois parlée par des dizaines de milliers de personnes dans des dizaines de villages.

La langue, une ramification de l'arabe syrien qui a absorbé certains grecs, a été transmise de génération en génération dans cette communauté balayée par le vent à Chypre. Jusqu'à il y a moins de deux décennies, il n'y avait pas de script écrit, ni même d'un alphabet, puisque les parents l'ont transmis aux enfants dans la conversation. Seule une poignée de personnes sont formées pour l'enseigner.

Sanna risque de disparaître, selon le Conseil des experts en langue minoritaire du Conseil de l'Europe. Une langue indigène décède toutes les deux semaines, estime les Nations Unies, diminuant la tapisserie des connaissances humaines un brin à la fois.

Mais la communauté de maronite de 7 500 personnes à Chypre repousse. Avec l'aide du gouvernement chypriote et de l'Union européenne, il a construit des écoles, a créé un alphabet Sanna pour publier des manuels et a commencé des c...
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