Avec trois doses de vaccin, le variant Omicron fera-t-il de la résistance ? À l'heure actuelle, tout laisse penser que celui-ci échappe en partie à l'efficacité des vaccins. Des craintes donc mais aussi des espoirs puisque ces derniers restent tout de même en mesure d'éviter les formes graves de Covid-19 et qu'une troisième dose donnerait des niveaux de protection comparables aux deux doses administrées sur la souche originelle.
Les vaccins contre le Covid risquent de perdre en efficacité face à Omicron, mais une dose de plus pourrait y remédier. De premiers éléments, notamment donnés par le laboratoire Pfizer, éclairent la capacité du nouveau variant à résister à la vaccination. Omicron n'est « probablement pas suffisamment neutralisé après deux doses », ont admis mercredi les groupes Pfizer et BioNTech, dont le vaccin contre la Covid-19 se donne initialement en deux injections.
Mais « le vaccin est toujours efficace contre la Covid-19 (...) s'il a été administré trois fois », tempèrent-ils dans un communiqué commun, sur la base d'études non publiées. Les deux groupes apportent de premières réponses à la principale inquiétude liée au variant Omicron, une dizaine de jours après qu'il a été repéré en Afrique du Sud. Va-t-il contourner les vaccins ?
La majorité des chercheurs jugent cette hypothèse probable, au regard des nombreuses mutations présentées par Omicron. Plusieurs fabricants de vaccins ont déjà prévenu qu'ils devraient certainement en concevoir une nouvelle version. Mercredi, Pfizer et BioNTech ont promis de le faire d'ici à mars. Mais ils se montrent rassurants sur leur vaccin actuel en assurant qu'« une troisième dose fournit un niveau d'anticorps neutralisants contre Omicron similaire à celui observé après deux doses » pour les précédentes incarnations du coronavirus. Leurs études ont en effet mesuré en laboratoire le degré d'anticorps produits contre le nouveau variant chez des personnes vaccinées.
Pfizer et BioNTech estiment par ailleurs que deux doses de leur vaccin sont toujours en mesure de protéger contre les conséquences sévères d'une infection à Omicron. Les deux groupes ont communiqué ces résultats peu après que soient rendus publics d'autres travaux du même type mais menés de manière indépendante. Ces derniers confirment l'hypothèse d'un variant Omicron très fortement résistant aux anticorps produits par les vaccins.
« Omicron échappe en partie à l'immunité conférée par le vaccin Pfizer », a résumé mardi l'Africa Health Research Institute (AHRI), un organisme sud-africai...
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