Le grand hapalémur (Prolemur simus), aussi appelé lémurien du bambou, est l’un des primates les plus menacés au monde. Endémique de Madagascar, il vit dans les forêts humides de l’est de l’île et se nourrit presque exclusivement de bambou. Classé en danger critique d’extinction, il ne reste que quelques centaines d’individus à l’état sauvage. Depuis 2009, l’association Helpsimus œuvre à sa protection grâce au programme « Bamboo Lemur », qui combine suivi scientifique, conservation de l’habitat et actions éducatives auprès des communautés locales.
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Parmi la multitude d'espèces de lémuriens qui peuplent la grande île de Madagascar, l'une d'elles possède une histoire singulière : le grand hapalémur (Prolemur simus).
La redécouverte d’un fantôme de la forêt
Seul représentant de son genre, il a longtemps été considéré comme éteint jusqu'à la redécouverte de quelques individus dans les années 1980. Autrefois largement répandu sur l'île, ses effectifs avaient chuté à moins de 80 spécimens en 2008. Sa population, extrêmement fragmentée, vivait pour l'essentiel en dehors des zones protégées. Cette même année, une publication scientifique faisait le constat alarmant d'une disparition imminente en l'absence de mesures de conservation fortes.
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