Étant donné que 1 500 langues stupéfiantes pourraient disparaître d'ici la fin de ce siècle, selon certaines estimations - près d'un quart du total mondial - certains peuvent trouver obscène de poser cette question. L'anglais n'est certainement pas sur la liste menacée. En tant que langue vraiment mondiale, il est plus souvent étiqueté comme exterminateur, un grand titanosaure à bois qui écrase involontairement des langues plus petites inférieures sous les pieds - ou entertongue.
Le fait est, cependant, qu'aucune langue ne s'est encore prouvée éternelle. Les sujets des empires romains ou égyptiens auraient pu supposer que leurs langues dureraient pour toujours, comme leur hégémonie, mais elles avaient tort. Le latin et l'Égyptien ont finalement été transformés en langues qui auraient été inintelligibles en Auguste ou Ramsès le Grand. «L'anglais pourrait bien sûr mourir, tout comme l'Égyptien est mort», explique le linguiste Martin Haspelmath, de l'Institut Max Planck pour l'anthropologie évolutive à Leipzig, en Allemagne. Les questions les plus intéressantes sont: quand et comment?
La prévision de l...
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