Problèmes brûlants: Frank McNally sur une malheureuse métaphore et les mystères continus du «Flannagram»

En écoutant un documentaire de la radio de la BBC sur les livres l'autre soir, j'ai été frappé (sur le coude, près de l'os drôle) par un commentaire fait sur le premier roman de Flann O’Brien à Swim-Two-Birds (1939).

Reflétant sur lequel, dans la conversation avec l'un de ses invités, la présentatrice Emma Smith a suggéré que le titre devait être "une brûlure lente" à l'époque et a ajouté: "Il ne s'envole pas des étagères comme certains autres livres de la période de guerre."

Son choix de métaphore était regrettable dans les circonstances, car le sujet plus large du documentaire a été la bombe incendie allemande de la ville de Londres en décembre 1940. Cela comprenait l'oblitération de Paternoster Row, qui était le centre de l'édition britannique depuis des siècles.

Cinq millions de livres se sont enflammés. Et chez Swim-Two-Birds, la plupart des tirs d'impression ont été stockés dans l'entrepôt de Longman, au milieu de Ground Zero, brûlé aussi rapidement que n'importe quel autre. Il a volé les étagères bien, mais sous forme de fumée.