Avant de me rendre à Barcelone en mars, j'avais lu les gros titres avec un mélange de scepticisme et d'inquiétude. Voici ce qui était écrit :
"Des touristes aspergés de pistolets à eau. Des habitants crient : "Les touristes rentrent chez eux ! D'autres manifestations sont prévues."
Ils ont brossé le tableau d'un peuple qui en a assez de l'économie du va-et-vient. Et il n'y avait pas moyen d'y échapper : ma présence pouvait contribuer au problème. Je me déplaçais pour courir le marathon de la ville - l'un de ses plus grands événements internationaux - et je me demandais si je n'avais pas choisi le mauvais moment.
Comme c'est souvent le cas, la réalité est plus nuancée.
Les marathons internationaux sont une grosse affaire. Selon son sponsor principal, Bank of America, le marathon de Chicago 2022 a généré environ 340 millions d'euros, créé près de 3 000 emplois et injecté 145 millions d'euros dans l'économie locale.
Le marathon de Barcelone n'est pas tout à fait à cette échelle, mais 27 000 personnes se sont inscrites à la course de mars, soit 7 000 de plus que jamais.
C'est à peu près le nombre de bateaux de croisière que neuf navires transporteraient à pleine capacité, tous descendus dans la ville pour une matinée de dur labeur et une nuit de cava et de vermút festifs.
La ville s'opposerait-elle à un nouvel afflux de visiteurs désireux de se perdre dans le quartier gothique, de s'émerveiller devant les chefs-d'œuvre de Gaudí et de festoyer au milieu des mercenaires ?
Pas du tout. Je n'ai pas été accueilli par des pistolets à eau - même s'ils auraient été les bie...
[Courte citation de 8% de l'article original]