Tant qu'il y aura des Musetti…

Qu'est-ce que la beauté ? Nous n'aurons pas la prétention de répondre ici en quelques lignes à une question qui anime les cafés philos depuis la nuit des temps. Mais dans les choses du tennis comme, sans doute, dans beaucoup d'autres domaines, on peut au moins avancer qu'il y a dans la beauté une dimension universelle, quelque chose qui ne fait pas débat. Le charme est subjectif. La beauté, elle, saute aux yeux. Et s'il faut la chercher, c'est qu'elle n'est pas là. Lorenzo Musetti est un joueur beau, incontestablement. Dans le sens où la beauté de son tennis ne se discute pas. Elle se constate, à peu près unanimement.

L'Italien, qualifié jeudi soir pour les demi-finales du Masters 1 000 de Madrid au terme d'une victoire aisée face à un Diallo au bout du rouleau (6-4, 6-3), est de ceux qui mettent tout le monde d'accord. Et ça n'est pas là le moindre de ses atouts, même s'il en a beaucoup d'autres. Tout le monde n'est pas fan de Musetti, bien sûr. Mais on n'a jamais entendu personne dire : "Je n'aime pas le tennis de Musetti". Or, des joueurs de cette trempe, il n'y en a pas des brassées à chaque génération. Avant lui, il y a eu Richard Gasquet, auquel il fait tellement penser. Grigor Dimitrov, sans aucun doute. Roger Federer bien sûr, celui qui a le mieux allié la beauté à l'efficacité. Et quelques rares autre élus. Musetti, lui, est le dernier appelé du clan des esthètes.

Ces joueurs ont-ils seulement conscience de leur chance, celle d'avoir pu bénéficier d'un surcroît de popularité avant même d'avoir commencé à gagner ? Plus que de popularité, on peut même parler d'amour. Gasquet et Dimitrov ont, auprès du public, une cote d'amour qui va au-delà de leur palmarès, fût-il éminemment respectable. Elle est bien supérieure, en tout cas, à de nombreux joueurs qui ont fait mieux, qui ont gagné des Grands Chelems ou joué des finales. On ne les citera pas, par décence. Mais des Marin Cilic ou des Milos Raonic, des Thomas Johansson ou des Greg Rusedski, pour remonter un peu plus loin, pourraient s'y reconnaître très fort.