Les conclaves modernes sont imprégnés de mystère: les électeurs cardinaux jurent un serment de secret - tout comme les cuisiniers, les conducteurs, les médecins et autres qui soutiennent leurs délibérations. Avant que le conclave ne commence la semaine prochaine, la chapelle Sixtine sera balayée pour des insectes électroniques, des dispositifs de brouillage seront installés et des revêtements spéciaux seront placés sous Windows pour empêcher les scanners laser de ramasser tout ce qui est audible.
Ce n’était pas toujours ainsi: dans le passé, les lettres, les journaux intimes et autres écrits des cardinaux et leurs préposés ont donné des récits révélateurs de ce qui s’est passé lors des réunions convoquées afin de choisir un pape.
Ici, avec l'aide des historiens Vanessa Corcoran de l'Université de Georgetown à Washington et de Miles Pattenden de l'Université d'Oxford, nous examinons certains des conclaves les plus remarquables du passé.
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