Mayol, la drôle d'inconnue : "On ne sait pas trop où on met les pieds"

C'est l'un des charmes des compétitions internationales. La découverte d'un pays, d'une culture, ou parfois même, simplement, d'un lieu. Dimanche à 16h, il y aura un peu de cela pour Toulouse, qui se déplace dans le cadre de la Champions Cup… à Toulon. Un paradoxe, étant donné l'appartenance des deux clubs concernés à un même championnat domestique.

En Top 14, la délocalisation de cette affiche est devenue si courante que "ce" Stade toulousain s'apprête quasiment à découvrir Mayol, sa capacité d'accueil relativement modeste (17 300 spectateurs, contre plus de 60 000 pour le Vélodrome) qui tranche avec la ferveur qui y règne.

Le dernier match officiel disputé par les représentants de la ville rose dans l'antre des Varois remonte à la saison 2020-2021, large succès toulonnais à la clef (44-10). Mais Mayol était vide. Il faut rembobiner au-delà de la crise sanitaire due au Covid-19 pour trouver un exemple plus prégnant. En septembre 2017, Toulouse avait perdu 20-16 à Toulon, avec en son sein François Cros et Dorian Aldegheri, qui seront encore de la partie ce week-end, ou autre Antoine Dupont, en revanche forfait.

"Tout joueur de rugby français doit aller jouer là-bas, a estimé Ugo Mola, vendredi, en conférence de presse. Mayol, c'est un chemin initiatique, et cette génération a peu eu l'occasion de s'y frotter. C'est un élément à prendre en compte." Et d'ajouter, concernant ses joueurs, avec le sourire : "Je pense qu'ils ne sont pas encore totalement prêts à ce qu'ils vont vivre dimanche après-midi."