C'était une politique si fondamentale pour son champion qu'elle était littéralement écrite sur une tablette de pierre.
Pesant presque une tonne, le monument à la certitude d'Alex Salmond s'est tenu droit dans le sol écossais et a énoncé une position irrévocable.
"Les rochers fondreont avec le soleil avant d'autoriser les frais de scolarité à imposer les étudiants en Écosse", a-t-il lu.
Un peu plus d'une décennie après l'avoir dévoilé à l'Université Heriot-Watt d'Édimbourg, la pierre et M. Salmond sont tous les deux partis.
Le rocher est en «stockage sécurisé» depuis près de cinq ans, conservé comme un «artefact historique». L'ancien premier ministre est décédé subitement dans le nord de la Macédoine en octobre dernier.
Mais ses paroles vivent - non plus en tant que mantra sacré qu'il avait voulu mais plutôt comme une malédiction, un compact ruineux avec les Écossais que le parti qu'il a conduit au gouvernement ne cache pas.
Populairement connu sous le nom de Stone de Salmond, il est devenu simultanément une pierre à mouler autour du cou du SNP et un défi auquel les partis d'opposition n'ont pas réussi à augmenter - car ils n'osent pas non plus le contredire.
Si elle était toujours debout, les universités écossaises pourraient le considérer maintenant comme leur pierre tombale.
Sur ce rocher: les universités de l'Écosse coulent sous le poids de l'engagement lourd d'Alex Salmond
La mort imminente est une réelle possibilité pour certains. Le mois dernier, un chiffre supérieur de l'Université de Dundee a admis que l'institution pourrait être en faillite d'ici la fin juin.
Il perd un cinquième de ses effectifs alors qu'il lutte pour aborder un déficit de 35 millions de livres sterling.
Maintenant, il est réduit à la vente de «Silver Family». Il y a quelques jours, il a mis la maison de cinq chambres cotée en B, il se réserve pour son principal sur le marché. Les offres de plus de 825 000 £ sont invitées pour University House et le cottage Elmslea ci-joint dans le West End de la ville.
L'Université Aberdeen, quant à elle, a réduit les cours et cherche des licenciements volontaires. L’année dernière, il a admis qu’à un moment donné, il y avait «un doute significatif» qu’elle pouvait survivre.
Dans la même ville, l’Université Robert Gordon a placé 135 postes «à risque».
L'Université d'Édimbourg doit effectuer 140 millions de livres sterling en réduction au cours des 18 prochains mois, tandis que la refonte actuelle de sa stratégie financière de l'Université de St Andrews est réduite à une «augmentation substantielle» de son déficit prévu.
Crisis: l'Université de Dundee a annoncé des licenciements en raison d'un trou noir financier
En effet, plus de la moitié des universités du pays sont maintenant censées se dérouler à perte et une vague d’action de grève est attendue à mesure que les coupes mordent.
L'ampleur de leur crise financière collective est sans précédent - et pourtant, semb...
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