Faire revivre le loup géant grâce à la génétique

Depuis plus de dix ans, des scientifiques poursuivent l’idée de faire revivre des espèces éteintes, un processus parfois appelé « désextinction ». Aujourd’hui, l’entreprise Colossal Biosciences semble y être parvenue, ou presque, avec le loup géant, une espèce éteinte rendue célèbre par la série télévisée Game of Thrones.

En 2021, une autre équipe de scientifiques avait réussi à extraire l’ADN des fossiles de loups géants, une espèce disparue il y a environ 13 000 ans. Grâce à la découverte d’ADN supplémentaire, les chercheurs de Colossal ont maintenant modifié 20 gènes de loups gris pour doter les animaux des caractéristiques clés des loups géants. Ils ont ensuite créé des embryons à partir des cellules de loups gris modifiées, les ont implantés dans des mères porteuses et ont attendu que celles-ci donnent naissance.

Le résultat : trois loups en bonne santé — deux mâles âgés aujourd’hui de 6 mois et une femelle âgée de 2 mois, nommés Romulus, Remus et Khaleesi — qui présentent certains traits des loups géants.

Comme ces derniers, ils sont grands et ont un pelage dense et pâle que l’on ne retrouve pas chez les loups gris. L’entreprise Colossal — qui était évaluée à 10 milliards de dollars américains en janvier — garde les loups dans une installation privée d...
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