L'Australienne Anna Ryan-Punch avait 15 ans lorsqu'elle a reçu son premier livre d'amitié - un livret de poche fait à la main et décoré plein de noms et d'adresses de personnes à la recherche de copains. Les destinataires ont été invités à ajouter leurs coordonnées à la liste, à envoyer une lettre à d'autres signataires, puis à transmettre le livret à quelqu'un de nouveau.
«Ils ont été inclus dans des lettres comme une chose parallèle», explique Ryan-Punch, maintenant âgé de 44 ans. Quand il était plein de copains potentiels, le livre d'amitié serait, espérons-le, retourné à la personne qui l'a fait. "Je n'avais personne à qui les envoyer, mais j'ai écrit à des gens et ce genre de ce genre est devenu un cercle."
Ce fut le début de ce qui allait devenir un passe-temps à vie. Alors que le courrier électronique, les médias sociaux et les messages instantanés ont remplacé les lettres manuscrites pour la plupart, la pratique de «échanger» des livres d'amitié, ou FBS, a non seulement persisté mais s'est transformé en une sous-culture autonome, avec sa propre languette, l'étiquette, les règles et le drame.
Les premiers stylos de Ryan-Punch sont passés par le désormais disparu International Youth Service (IYS), une entreprise finlandaise formée en 1952 qui se décrivait comme «consacrée à la promotion de la cause de l'amitié… car, juste pour avoir un ami à l'étranger est une éducation en soi». Iys a connecté les adolescents de la génération pré-Internet avec d'autres copains d'espoir du même âge dans le monde. Les FBS étaient une façon de faire du bricolage de faire la même chose, et des copains de stylo qui se sont retrouvés à travers les Iys se sont souvent retrouvés des destinataires de FBS. Après un certain temps, beaucoup ont com...
[Courte citation de 8% de l'article original]