Vingt-huit degrés Celsius au milieu de la jungle, traversée d'orages réguliers, dans une gangue d'humidité avoisinant les 70 % : depuis le début de semaine, les pilotes VTT sont au Brésil, alors que se profile ce week-end l'ouverture de la Coupe du monde de cross-country à Araxa (à suivre en direct sur la chaîne L'Equipe à partir de 17 h 30).
Un milieu assez éloigné des hauteurs alpines et enneigées de Valle di Casies, dans le Trentin, d'où arrive l'Italienne Greta Seiwald (Decathlon Ford) : « L'entraînement à la chaleur était quelque chose de très important pour moi : parce que clairement, ça aide beaucoup quand on arrive au Brésil. »
Cette préparation se justifie par un enjeu majeur de performance : « Des études montrent que sur un contre-la-montre d'une quarantaine de kilomètres, les cyclistes perdent jusqu'à 30 % des watts développés sur la fin du chrono quand ils ne sont pas acclimatés, explique Grégory Doucend...
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