Les thérizinosaures faisaient partie des dinosaures les plus étranges de tous les temps. Ces reptiles préhistoriques herbivores - dont les ancêtres étaient carnivores - avaient des corps à plumes, de petites têtes, des dents en forme de patères, des estomacs bulbeux où leurs végétaux qu'ils consommaient fermentaient et des griffes impressionnantes sur chacune de leurs pattes. Leur morphologie et leurs griffes ont poussé les scientifiques à les comparer à des paresseux mais certains de ces reptiles dépassaient les quatre mètres de long et pesaient plus de cinq tonnes. Les paléontologues ont à présent découvert un thérizinosaure qui sort de l’ordinaire, même parmi les membres de sa propre espèce, à cause de sa griffe manquante.
Décrit en mars dans la revue scientifique iScience, le nouveau dinosaure a été découvert dans des roches vieilles de plus de 90 millions d’années dans le désert de Gobi. En 2012, des scientifiques de l’Académie des sciences de Mongolie avaient initialement déterré des fragments de colonne vertébrale, de côtes, de hanches et d’épaules, avant de finalement découvrir deux pattes complètes. Immédiatement, ils ont reconnu les fossiles comme appartenant à un thérizinosaure mais il fallut du temps avant de reconnaître son statut en tant que dinosaure jamais documenté.
Lorsque Yoshitsugu Kobayashi, paléontologue de l’université de Hokkaidō et auteur principal de l’étud...
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