Le krill est en quelque sorte le popcorn de l’océan Austral : des baleines aux phoques en passant par les poissons et les manchots, tout le monde veut se repaître des minuscules crevettes qui le composent.
Toutefois, d’après une nouvelle étude, ces crustacés translucides de la taille d’un auriculaire ne sont pas aussi impuissants face à la menace qu’on pourrait le croire au premier abord.
En Antarctique, dans la station de recherche Palmer, des scientifiques ont soumis des krills capturés dans la nature à une batterie de tests pour voir s’ils étaient capables d’identifier la présence d’un prédateur – en l’occurrence des manchots Adélie – en injectant une soupe d’excréments de manchots dans l’aquarium de ces crustacés. Puisque chaque test ne portait que sur six à huit individus, les scientifiques ont pu mesurer leurs réactions.
« On pouvait voir immédiatement qu’ils adoptaient ces comportements d’évitement », se souvient Nicole Hellessey, scientifique spécialiste de la vie marine antarctique à l’Université de Tasmanie à Hobart, en Australie, et autrice principale de...
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