Dès les débuts humbles, Recep Tayyip Erdogan est devenu un géant politique, dirigeant la Turquie pendant 22 ans et remodelant son pays plus que n'importe quel leader depuis Mustafa Kemal Ataturk, le père vénéré de la République moderne.

Bien qu'il ait été secoué par une série de crises, il est toujours sorti en tête dans la course présidentielle de 2023, maintenant son emprise sur le pouvoir.

Mais il a été critiqué pour sa règle de plus en plus répressive au cours des dernières années - en supprimant des chèques sur son propre pouvoir et en mettant la touche des adversaires par le système judiciaire.

La semaine dernière, son gouvernement a arrêté et emprisonné son principal rival, Ekrem Imamoglu, alors qu'il a été élu comme candidat à la présidentielle de l'opposition politique.

Il a incité des centaines de milliers de partisans à se rendre dans la rue ces cinq derniers jours, protestant contre la détention d'Imamoglu et la suppression politique d'Erdogan.

Les alliés occidentaux de la Turquie ont condamné cette décision, tandis que l'UE a averti son gouvernement qu'elle devait montrer un engagement envers les normes démocratiques.

Mais Erdogan est sur la voie de l'autocratie depuis près d'une décennie maintenant, selon les analystes.

Après avoir survécu à une tentative de coup d'État en 2016, il a transformé sa présidence en un rôle exécutif de plus en plus puissant et a réprimé ses adversaires et sa dissidence.

Tout d'abord en tant que Premier ministre de 2003, puis en tant que président directement élu depuis 2014, Recep Tayyip Erdogan a fléchi les muscles de la Turquie en tant que puissance régionale, a défendu les causes islamistes et a rapidement dépassé l'opposition politique.

Bien qu'il soit à la tête d'un pays de l'OTAN, il s'est positionné en tant que courtier dans la guerre de Russie en Ukraine et a fait attendre la Suède dans sa tentative de rejoindre l'alliance défensive occidentale. Sa diplomatie musculaire a évité des alliés en Europe et au-delà.

Il a polarisé son pays mais le président Erdogan est un vainqueur des élections éprouvé. Ses partisans l'appellent Reis - "chef".

Accusant ses adversaires à traiter l'électorat de la Turquie avec mépris et à ne pas les gagner, il a déclaré: "Comme 85 millions, nous protégerons notre bulletin de vote, notre volonté et notre avenir."

Né en février 1954, Recep Tayyip Erdogan a grandi en cours de garde des côtes, sur la côte de la mer Noire de la Turquie. Quand il avait 13 ans, son père a décidé de déménager à Istanbul, espérant donner à ses cinq enfants une meilleure éducation.

Le jeune Erdogan a vendu de la limonade et des pains en sésame pour gagner de l'argent supplémentaire. Il a fréquenté une école islamique avant d'obtenir un diplôme en gestion de l'Université Marmara d'Istanbul - et de jouer au football professionnel.