On estime que 1 personnes sur 10 dans le monde souffrent de diabète. L'Afrique est la région avec la croissance la plus rapide et on estime que le nombre de personnes sur le continent atteint de diabète sera plus que doubler au cours des 20 prochaines années, passant à environ 55 millions de personnes d'ici 2045.
Le diabète a des conséquences graves pour la santé et est associée à un risque accru de développer des maladies liées aux dommages aux cardiaques (crises cardiaques), aux vaisseaux sanguins (accidents vasculaires cérébraux, aux ulcères du pied), aux reins (insuffisance rénale chronique) et au système nerveux (cécité, perte de sensation).
En ce qui concerne les lésions nerveuses, elle affecte généralement de longues fibres nerveuses qui alimentent les pieds et peuvent parfois affecter les fibres qui fournissent également les mains (un soi-disant gant et la distribution de stockage).
Ce sont les fibres nerveuses qui détectent des sensations telles que le toucher et la température qui sont souvent les plus affectées, entraînant un engourdissement. L'engourdissement qui se développe peut être un cauchemar pour les gens et est souvent décrit comme leurs «pieds morts».
Une particularité de cet engourdissement est qu'elle peut être accompagnée d'une douleur insoluble. Ce type de douleur, résultant des dommages aux fibres nerveuses sensorielles, est appelée douleur neuropathique.
En tant que scientifiques dans le domaine de la douleur et de la gestion de la douleur, nous travaillons sur la douleur neuropathique chez les personnes vivant avec le diabète et sa gestion. Dans cet article, nous visons à attirer l'attention sur le problème et à discuter de la façon dont il peut être géré.
Il a été estimé que jusqu'à 50% des personnes atteintes de diabète développeront des dommages aux nerfs périphériques au cours de leur vie, et jusqu'à 50% ressentiront de la douleur en raison de ces lésions nerveuses.
Les prédicteurs du développement des lésions nerveuses sont bien établies. L'âge plus avancé, la durée accrue du diabète et le mauvais contrôle de la concentration de glycémie sont les principaux coupables. Ce qui détermine si les lésions nerveuses sont associées à la douleur est largement inconnue.
La douleur neuropathique est souvent décrite comme une douleur «brûlante» et s'accompagne souvent d'autres sensations telles que des «épingles et aiguilles», et une douleur qui ressemble à des coups de couteau, du tir, des chocs de type électrique et des douleurs profondes.
Chez certaines personnes, il y a très peu ou pas d'engourdissements. Chez ces gens, la douleur peut souvent être déclenchée par une touche douce et un mouvement à travers la peau (par exemple, les draps se brossant sur un pied, mettant des chaussettes) et des températures fraîches et chaudes qui ne sont pas normalement ressenties aussi douloureuses.
Parfois, mes pieds me font vraiment mal et je ne peux pas me lever et je peux à peine marcher. - patient anonyme
Avoir une douleur aussi intraitable a des conséquences dévastatrices pour la qualité de vie.
Les personnes souffrant de douleur ont moins d'interaction sociale avec la famille et les amis et trouvent beaucoup plus difficile de profiter de leurs activités préférées. Le sommeil est considérablement perturbé.
La douleur neuropathique est associée à des taux élevés d'anxiété et de dépression. Pour aggraver les choses, la perturbation du sommeil, l'anxiété et la dépression peuvent se reproduire dans un cercle vicieux pour s'aggraver et maintenir la douleur.
Il y a des jours où j'aimerais vraiment aller quelque part ou faire quelque chose et ne pas y aller. Je sais que ça va faire mal. Il est inutile de le faire. - patient anonyme
La douleur neuropathique ne répond pas aux médicaments utilisés pour traiter les conditions telles que les maux de tête et les douleurs articulaires (par exemple, le paracétamol et l'ibuprofène).
Au lieu de cela, la douleur neuropathique est sensible aux médicaments qui, dans certains cas, sont également utilisés pour traiter des conditions telles que la dépression et l'épilepsie.
Les exemples incluent:
De faibles doses d'antidépresseurs tricycliques (par exemple, l'amitriptyline)
Une classe d'antidépresseurs appelés inhibiteurs de relance de la sérotonine et de la noradrénaline (par exemple, la duloxétine)
Drugs anti-séparation comme les gabapentinoïdes (par exemple, la gabapentine et la prégabaline).
Cependant, il y a très peu d'informations pour guider les médecins pour prédire quel médicament fonctionnera le mieux pour un patient.
Ainsi, trouver souvent le traitement correct est une approche d'essai et d'erreur, qui peut être frustrant pour les patients et les médecins.
La gestion chronique de la douleur consiste également à enseigner aux gens à faire face à leur douleur afin de recommencer à profiter de leur vie et ne sont plus consommés par la douleur.
De telles interventions incluent la pratique de la pleine conscience, de la thérapie cognitivo-comportementale et d'autres activités d'autogestion spécialement conçues pour les personnes souffrant de douleur chronique.
Avec le nombre croissant de personnes atteintes de diabète, il est plus important que jamais que nous détectons et traitons la douleur causée par les dommages aux fibres nerveuses.
L'éducation publique et la conscience accrue de cette conséquence douloureuse du diabète encouragent, espérons-le, les personnes affectées à rechercher des soins médicaux précoces, permettant ainsi la gestion de la maladie, le maintien du bien-être et la restauration de la fonction.