Les fenêtres sont peintes, les boiseries sont pourries et les mauvaises herbes ont germé à travers le pavage à l'extérieur.

L'ancien Duke of York Pub à Clapham, dans le sud de Londres, n'est pas dans la meilleure forme. Cela ne ressemble certainement pas à un endroit utilisé pour des services de prière réguliers.

Pourtant, dans le dos, un morceau de papier a été épinglé à une porte, invitant quiconque trébuche dessus pour «réserver une séance de culte religieuse privée ici».

L'avis fournit les coordonnées de Faithful Global, une organisation inter-filiale dont le site Web prêche «le pouvoir de la communauté, de la connexion et de l'inclusion».

«Notre mission est de voir de plus grandes opportunités pour les communautés religieuses locales qui recherchent des lieux appropriés pour leurs pratiques religieuses, leurs activités communautaires ou leur prière privée.» dit. Cependant, la mission de Faithful peut être plus financière que spirituelle. En fait, l'organisation est la lynchpin d'un réseau d'entreprises dont l'objectif principal semble être l'évasion fiscale, au détriment des conseils à court d'argent luttant contre une crise de financement.

Les détails de la portée du programme, révélés dans l'observateur aujourd'hui, soulèvent des questions sur la question de savoir si fidèle - et ses clients propriétaires - détourne des millions de livres des services publics dans leurs poches.

Le schéma de la salle de foi

Aux groupes religieux qui ont besoin d'un endroit pour rassembler, Faithful Global semble être la réponse à leurs prières. La semaine dernière, il a énuméré 370 propriétés - s'étendant de Cornwall à Aberdeen - qui peut être réservé comme «lieux de culte sûrs et accessibles pour les personnes de toute foi».

Ils vont des minuscules unités de vente au détail aux blocs de bureaux étincelants et aux entrepôts de la taille du football qui pourraient détenir une congrégation de milliers. Pour les fidèles seuls, il y a un calendrier des prochaines séances de prière ouvertes à rejoindre.

Faithful présente son modèle commercial comme une manière ingénieuse d'exploiter le motif du profit des entreprises aux fins divines. Au cœur de sa proposition se trouvent les tarifs commerciaux - les taxes perçues par les autorités locales auprès des occupants de la propriété commerciale. Les propriétaires n'ont pas à payer de tarifs jusqu'à six mois après qu'un locataire a quitté leur propriété. Après cela, la taxe - d'une valeur de 25 m...
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