La violence a éclaté dans les rues d'Istanbul après que la police a arrêté le maire et d'autres personnalités éminentes dans le cadre d'une enquête sur des liens présumés de corruption et de terrorisme.
Ekrem Imamoglu - un leader populaire de l'opposition et rival clé du président Recep Tayyip Erdogan - faisait partie d'une centaine de personnes détenues tôt mercredi.
Les autorités ont rapidement fermé les routes autour de la ville et ont interdit les manifestations pendant quatre jours dans un effort apparent pour empêcher les manifestations après l'arrestation.
Mais des manifestants se rassemblant près du siège de la police principale de la ville historique ont mis les arrestations comme un coup de démocratie, en descendant dans la rue en grand nombre.
«Ils effectuent un coup d'État en ce moment contre Imamoglu, a déclaré Bulent Gulten, parmi les scores protestant à proximité.
Des images ont montré des affrontements entre les manifestants et la police anti-émeute avant que la foule ne grouillait dans la ville, la police submergée par l'ampleur de la manifestation.
L'indignation a été résolue en Europe, le porte-parole allemand du ministère des Affaires étrangères, Sebastian Fischer, décrivant les arrestations comme «un revers sérieux à la démocratie».
Les critiques notent que la répression suit des pertes importantes du parti au pouvoir d'Erdogan aux élections locales l'année dernière au milieu des appels croissants pour les premières élections nationales.
Le parti d'Imamoglu CHP a battu Erdogan en balayant la plupart des grandes villes des élections municipales nationales en 2019 et 2024.
Les représentants du gouvernement insistent sur le fait que les tribunaux opèrent indépendamment et rejettent les allégations selon lesquelles les actions en justice contre les chiffres de l'opposition sont politiquement motivées.
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