Richard Blair n'a pas eu le début le plus simple de la vie. À trois semaines, il a été adopté. Neuf mois plus tard, sa mère adoptive, Eileen, est décédée à 39 ans, après une réaction allergique à l'anesthésie qui lui a été donnée pour une hystérectomie. La famille et les amis s'attendaient à ce que le père de Blair, Eric, ne l'adopte. Heureusement, Eric, mieux connu sous le nom de George Orwell, était un père inhabituellement pratique pour les années 40.

Orwell et Eileen voulaient des enfants depuis des années, mais il était stérile et il est probable qu'elle était stérile à la suite d'un cancer utérine. Ayant finalement accepté d'adopter après leur lutte, Orwell n'allait pas abandonner son fils. «Ce qu'il voulait le plus dans la vie, c'est d'avoir des enfants», explique Blair. «Et maintenant j'étais sa famille.»

Nous sommes dans la cuisine de la maison de Blair et il fait de moi une tasse de thé. Sur le mur de la cuisine se trouve une affiche encadrée des instructions célèbres de son père pour faire du thé. «Utilisez du thé de l'Inde ou de Ceylan (Sri Lanka), pas de la Chine», commence-t-il. «Utilisez une théière, le thé à la chaleur est forte.

Orwell, peut-être l'écrivain le plus influent du XXe siècle, a fait l'objet d'un totalitarisme dans son roman dystopique dix-neuf quatre-vingt-quatre; Chronique dans ses mémoires sur les combats dans la guerre civile espagnole, hommage à la Catalogne; et le satirisé dans sa merveilleuse ferme animale Fable. Pourtant, il faut dire que ses règles de fabrication de thé sont à l'autocratique. Peut-être ne devrions-nous pas être surpris. Orwell, décédé à 46 ans en 1950, était un chaudron de contradictions - un rebelle unique si soucieux d'embarrasser ses parents en écrivant sur le sans-abrisme qu'il a adopté un nom de stylo; un vieil Etonien du peuple; un animal de fête introverti; un socialiste et bigot égalitaire; Un homme qui a ralenti contre la «saleté et les désinquilibres incorrigibles» et la «sexualité terrible et dévorante» des femmes, mais qui vivaient dans de la saleté et dévorait autant de femmes que possible.

Blair s'excuse. Pas de théière, pas de feuilles; Il se fait avec un sachet de thé. «C'est de Harrods, cependant!» Il a 80 ans, tout comme Animal Farm. Blair me tend le thé dans une tasse orange et blanc conçue comme une couverture de livre de pingoue à l'ancienne de Nineteen Quatre-vingt-quatre. «Biscuits?» Il sort les digestifs au chocolat. Sur la table se trouve une copie du Daily Telegraph d'aujourd'hui.

Vous ne pouviez pas imaginer deux autres hommes différents. Orwell était un radical puritain; Blair est un «conservateur de gauche» qui dit qu'il ne pourrait jamais voter pour le travail parce qu'il ne peut pas supporter l'idée de chanter le drapeau rouge. Orwell a détesté le privilège dans lequel il est né et a passé une grande partie de sa vie à vivre à la misère; Blair vit une vie confortable et suburbaine dans un joli village de la classe moyenne près de Leamington Spa dans le Warwickshire. Orwell était un policier en Birmanie, maintenant Myanmar; couru avec des révolutionnaires en Espagne, où il a été abattu dans la gorge; vivait dans les rues de Londres; traîner dans des maisons closes à Paris; et s'est retiré sur l'île reculée de Jura vers la fin de sa vie pour écrire dix-neuf quatre-vingt-quatre. Blair, quant à lui, a commencé comme un agriculteur avant de former les gens à vendre des tracteurs, se retrouvant enfin en tant que propriétaire pour les chalets de vacances à Craignish sur la côte ouest de l'Écosse.

Pourtant, Orwell a façonné sa vie. «Mon père m'a été dévoué», dit-il. "Absolument dévoué." Et Blair lui est également dévoué. Il se considère comme le gardien de la flamme sacrée pour son père.

Blair, un homme large avec des sourcils de chenille et un air d'établissement, regarde son grand jardin et dit que s'il avait été raisonnable, il aurait acheté la parcelle de terrain à côté de leur m...
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