Alaphilippe, nouvelle vie, nouveaux enjeux

Par Benoît Vittek

Tout a changé, rien n'a changé. Ce week-end, le public français a retrouvé Julian Alaphilippe, au départ de Paris - Nice, l'épreuve de son premier grand succès (sur le contre-la-montre du Mont Brouilly, en 2017) mais où il n'était plus apparu depuis l’édition 2020 écourtée par la pandémie de Covid. Le trublion en chef du Wolfpack portait alors un maillot Deceuninck - Quick-Step, qu'il allait bientôt orner de liserés irisés. Il n'était pas encore champion du monde mais ses épopées en jaune lui avaient déjà conféré une aura extraordinaire, exaltant sa personnalité et son style. "Loulou" était à part. Et il le reste au moment de disputer sa première course française sous les couleurs de Tudor.

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"Le maillot est tout noir et rouge, c'est le plus grand changement", souriait-il samedi. On sentait déjà son envie de bien faire, et vite : "Gagner, ça reste mon objectif principal sur la majorité des courses où je prends le départ, même quand ce n'est pas facile, même quand il y a plus fort… Je cours pour faire des résultats et j’espère que ça va arriver bientôt."

Dimanche, au départ, il piaffait encore d’impatience en privé - "j'ai envie d'attaquer !" - tout en profitant de son retour sur la course au soleil pour partager un peu de temps avec des visages familiers, et notamment sa compagne Marion Rousse.

Quelques heures plus tard, la route se redressait, la pente atteignait les 15% et le "maillot tout noir et rouge" de l'équipe Tudor bondissait au premier plan : l'intenable Alaphilippe avait dégoupillé une première offensive en mondovision pour sa nouvelle équipe. La formation suisse, incarnée par Fabian Cancellara, est des plus ambitieuses. Et elle compte énormément sur sa recrue-star pour occuper le devant de la scène et entraîner le re...
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