Lors du Festival de Cheltenham de 1976, une histoire a circulé sur un parieur irlandais entrant dans une boutique de paris dans la ville transportant de l'argent dans un sac de bouchon et vidant 6 000 £ au comptoir. Lorsque le bookmaker a avalé fort sur ce gambit d'ouverture, le parieur a augmenté son pieu sur Brown Lad dans la Gold Cup à 10 000 £, ou alors l'histoire est allée.
Sans aucun nom, le fil a été relayé dans les nouvelles télévisées de mercredi soir. Un jour plus tard, Hugh McIlvanney a tracé le pari audacieux de JP McManus, un parieur irlandais de 25 ans et un bookmaker de rails dont la réputation était déjà un navire pour les contes de grandes.
"Parmi les Irlandais de Cheltenham, il y a toujours au moins 100 parieurs avec le nerf pour jouer aux boules de neige dans une avalanche", a écrit McIlvanney dans l'observateur. «Il y avait un de ces joueurs en action la semaine dernière, un assez remarquable pour être vêtu d'une légende instantanée comme un mot de ses actes se répandait dans le National Hunt Festival et au-delà.»
McManus a accepté une brève conversation et à photographier, portant un imperméable fringant avec des revers géants et une ceinture attachée à la taille; Sur sa tête était un chapeau de fourrure de style cosaque. Brown Lad a terminé deuxième de la Gold Cup et McIlvanney a demandé à McManus s'il avait subi une perte de «cinq chiffres».
"Oh oui", a-t-il dit de manière typiquement économique, "vous pouvez dire ça bien."
La seule partie de l'histoire qu'il a niée était le sac Duffel.