Il est difficile de compter les insectes.
Même si les scientifiques ont découvert que de nombreuses populations sont en déclin, ils ont eu du mal à comprendre l'ampleur de ce qui se passe. Maintenant, une nouvelle étude révolutionnaire offre les réponses les plus complètes à ce jour sur l'état des papillons aux États-Unis contigus.
En 20 ans, le temps éphémère qu'il faut à un bébé humain pour devenir un jeune adulte, le pays a perdu 22% de ses papillons, ont révélé des chercheurs.
"La perte que nous constatons en si peu de temps est vraiment alarmante", a déclaré Elise Zipkin, écologiste quantitative à la Michigan State University et l'un des auteurs de l'étude, qui a été publié jeudi dans la revue Science. "À moins que nous ne changeons les choses, nous sommes en difficulté."
Les insectes peu compris et largement sous-estimés jouent un rôle démesuré dans le soutien de la vie sur Terre. Ils pollinisent les plantes. Ils décomposent la matière morte, nourrissant le sol. Ils nourrissent les oiseaux et la myriade d'autres créatures dans le réseau alimentaire.
"La nature s'effondre sans eux", a déclaré David Wagner, entomologiste à l'Université du Connecticut.
Le Dr Wagner, qui n'était pas impliqué dans la nouvelle recherche, l'a qualifié de «évaluation herculéenne bien nécessaire». Il a salué la rigueur de l'...
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