Pogacar, première victoire en vue ? "Demain, ça me convient très bien"

"Si j'ai tout donné ? Evidemment !". Tadej Pogacar (UAE-Emirates) a rigolé à l'idée qu'on puisse lui poser une question aussi naïve à l'arrivée de la 2e étape de l'UAE Tour ce mardi, un contre-la-montre de 12 kilomètres dont il a pris la troisième place derrière Joshua Tarling (INEOS Grenadiers) et Stefan Bissegger (Decathlon-AG2R La Mondiale), deux spécialistes de ces efforts sur parcours plat. C'est qu'on avait presque perdu l'habitude de le voir battu sur des terrains où il peut jouer la victoire.

Absent de l'épreuve de son sponsor, les Emirates arabes unis, depuis 2022, le champion du monde veut-il se faire pardonner ? Il est en tout cas revenu avec l'envie de se montrer cette année. On l'a vu à l'avant du peloton à une grosse trentaine de kilomètres de l'arrivée quand ses équipiers n'allaient, semble-t-il, pas assez vite à son goût pour provoquer une bordure qu'il appelait de ses vœux lundi sur la 1re étape. On l'avait retrouvé, ensuite, lançant son sprint de bien trop loin quelques dizaines de minutes plus tard.

Sur une première journée promise aux sprinteurs costauds, "Pogi" avait trouvé le moyen de mettre par deux fois son beau maillot irisé et son short d'un blanc rayonnant en évidence. Se faire discret ? Très peu pour lui. Voilà pour la mise en bouche, sorte de rappel qu'il est l'alpha et l'oméga de toutes les courses auxquelles il participe.