Tiffany ressuscite Meta Overbeck

L'histoire de l'orfèvrerie et de la joaillerie est ancienne : on a travaillé l'or, qui se présentait à la surface du sol ou dans le lit des ruisseaux, avant le fer. Cette histoire était divisée en plusieurs branches qui ne confondaient ni leurs travaux, ni leurs procédés de fabrication, ni leurs ouvriers. Les outils réclamés par la réalisation d'œuvres religieuses ou profanes – soufflets, enclumes, limes, marteaux, tenailles, emporte-pièces, fers à creuser, à racler, à couper, les moules – étaient fabriqués par les ouvriers eux-mêmes. Ordonnés en communautés, réglementés par des corporations et régis par des lois somptuaires, les métiers liés à la fabrication des ouvrages d'or et d'argent, sertis ou non de pierres précieuses, se conjuguaient au masculin. Les grandes associations de femmes, qui formaient des corps de métiers parfois fermés, n'étaient pas liées aux arts de l'orfèvrerie.