Lorsque le yuletide se déroule en 2032, vous ne voudrez peut-être pas faire de grands projets. Oubliez la dinde et le pudding de Noël. Ne vous inquiétez pas de décorer l'arbre. Le cadeau au sommet de votre liste de souhaits pourrait être un refuge de retombées. En moins de huit ans, un astéroïde en direction de la Terre pourrait sérieusement perturber votre saison festive.
Cela s'appelle Asteroid 2024 YR4 - soyons amicaux et appelons-le YR4 - et, comme un parent indésirable pendant la saison des fêtes, il doit faire une visite volante que vous n'apprécierez pas le 22 décembre 2032.
YR4 a été calculé la semaine dernière pour avoir 2,3% de chances de frapper la Terre: l'un des risques les plus enregistrés jamais enregistrés d'une collision d'astéroïdes.
Un risque sur 48 peut ne pas sembler terriblement inquiétant - mais traverseriez-vous la rue en sachant que vous aviez les mêmes chances d'être frappés par un mastodonte de 18 roues?
Les experts appellent YR4 un «tueur de ville», avec raison.
«Cela ressemble à la science-fiction, mais c'est de la science-fiction dans la vraie vie», explique le professeur d'astrophysique Tamara Davis, de l'Université du Queensland, en Australie, qui pourrait avoir à l'esprit des films de catastrophe d'astéroïdes hollywoodiens comme Armageddon et Deep Impact.
«Les impacts des astéroïdes sont une véritable préoccupation. Nous savons qu'ils peuvent avoir des effets assez destructeurs. S'il devait frapper, il a le potentie...
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