Une récente parution dans la revue Plos Computational Biology présente les inquiétants résultats d’une simulation de vie artificielle dans le système microbien actuel dans le cas de la libération d’agents pathogènes avec la fonte de la cryosphère. Cette étude, menée par des chercheurs et biologistes internationaux, a été conçue à partir de la plateforme AVIDA, qui permet de croiser un large éventail d’études sur les dynamiques évolutives. Elle permet notamment de comprendre comment évoluent et se dispersent les infections virales et microbiennes.
Les scientifiques se sont posés la question suivante : comment une communauté microbienne emprisonnée dans les glaces depuis des millénaires, et donc coupée d’un schéma évolutif, pourrait réagir, et potentiellement représenter une menace de contamination, si elle était réintroduite au sein d’un système qui a évolué ? Quel serait le scénario de contamination par les virus millénaires à la sortie des glaces ? « Ces simulations essaient d’apporter quelques évaluations quantitatives quant à un risque potentiel d’émergence d’organismes qui pourraient entrer en contact avec des communautés modernes », explique le Dr. Giovanni Strona, biologiste chercheur pour la Commission Européenne, et auteur principal de l’étude.