Lors du dernier match régulier de la Super League de Salford en 2024, l'entraîneur Paul Rowley a fait ses débuts à huit joueurs de réserve pour protéger ses stars pour les séries éliminatoires. Aucun d'entre eux ne sera probablement sur le terrain lorsque leur saison commencera à St Helens samedi soir. Leurs services pourraient ne plus jamais être nécessaires dans l'élite. Mais, pour une seule nuit, ils se sont retrouvés contre les champions du monde, en direct sur la télévision nationale.
Dan Spencer-Tonks sait à quoi ressemble ce rôle «pour une nuit». Rowley a fait la même chose deux ans plus tôt, alignant six débutants contre Warrington lors du dernier tour régulier. Spencer-Tonks est sorti du banc pour son seul goût de Super League, gagnant l'adhésion au sous-club. Il a passé les deux dernières saisons dans le championnat et la Ligue One, son temps au sommet a apparemment disparu aussi rapidement que c'est arrivé.
Spencer-Tonks est apparu cette nuit-là comme de Thin Air, faisant ses débuts en Super League à l'âge de 27 ans, trois ans après l'expiration d'une interdiction de quatre ans. Ancienne Angleterre Union International des moins de 16 ans, il avait déménagé vers le nord de Gloucester et avait assisté à un procès ouvert pour les réserves de Salford. «Je l'ai brisé, signé et joué toute la saison», dit-il.
«Une semaine avant le dernier match de Super League, nous nous ...
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