Les sismomètres peuvent aussi aider à détecter la chute de débris spatiaux

Les sismomètres situés aux alentours de Los Angeles ont enregistré des signaux inhabituels le 2 avril 2024. Un tremblement de terre aurait pu expliquer ce phénomène, mais les signaux détectés n’apparaissaient pas le long des lignes de faille. L’impulsion se déplaçait également plus rapidement qu’un séisme, traversant presque 500 km en 60 secondes avant de se dissiper. Au fur et à mesure que les données arrivaient, une boule de feu traversant le ciel a révélé l’origine de ces signaux : des débris spatiaux qui brûlaient en tombant vers la surface terrestre.

Il s’agissait d’un module de 1500 kg qui s’était détaché du vaisseau spatial chinois Shenzhou 15 quelque 10 mois plus tôt. La capsule contenant les astronautes les avait ramenés au sol en toute sécurité, mais le module qui s’en était détaché n’était pas sur une trajectoire contrôlée. Son entrée dans l’atmosphère a provoqué un bang sonique qui a déclenché des sismomètres, indiquant sa position dans le ciel.

Il ne s’agit pas d’un événement isolé. À mesure que de nouveaux engins sont lancés dans l’espace, le risque que des débr...
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