Une brise froide passe le long du rivage du lac Contonga, 4 400 mètres dans les Andes péruviennes. Julio Rimac Damian, du village voisin de Challhuayaco, pointe vers la boue sous ses pieds. «Tout cela était couvert d'eau», dit-il.

Un canal provenant du lac qui est censé transporter de l'eau dans les villages des basses terres a également été sec. Damian dit que l'eau a commencé à disparaître il y a deux ans lorsqu'une entreprise minière a commencé le forage exploratoire dans les hautes terres du Pérou.

«C'est une tragédie pour nous», explique Damian. «Nous dépendons de ces eaux.»

Julio Rimac Damian, un militant environnemental, dit que la mine met le lac Contonga qui se séchait jusqu'à la crise climatique. Photographie: Anna Heikkinen

Derrière le lac Contonga se trouve l'une des plus grandes mines de zinc au monde: Antamina. La mine à ciel ouvert, qui produit également du cuivre, de l'argent, du plomb et du molybdène, est exploitée par une société multinationale détenue par les énormes sociétés minières BHP Billiton, Glencore et Teck Resources ainsi que par le conglomérat japonais Mitsubishi. Glencore, un actionnaire clé basé en Suisse, joue un rôle dominant dans les marchés minéraux mondiaux, tandis que BHP est le plus grand mineur du monde.

Antamina a reçu le feu vert par le gouvernement péruvien pour étendre l'extraction du zinc dans la région, même si les chaînes de montagnes andines sont classées comme extrêmement vulnérables à la crise climatique par le panel intergouvernemental sur le changement climatique (GIEC).

Plus de la moitié des glaciers du Pérou ont fondu au cours des 50 dernières années en raison du chauffage mondial. La fusion des glaciers est la principale source d'eau pour les habitants des Andes, mais est déjà en manque.

Depuis 2014, la production de zinc du Pérou a augmenté et la valeur des exportations a augmenté de près de 60%, selon le ministère de l'Énergie et des Mines. Le pays possède les quatrième plus grandes réserves de zinc au monde, traditionnellement exploitées pour les industries automobiles et de la construction.

Le dépotoir d'Antamina, une mine à ciel ouvert qui produit du cuivre, de l'argent et du plomb ainsi que du zinc. Photographie: Alamy

Cependant, le nouveau boom du zinc est alimenté par la forte augmentation de la dem...
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