Les îles Marshall, un étalement isolé d'atolls couvrant 750 000 milles carrés de l'océan Pacifique, mais qui abrite à peine 42 000 personnes, pourrait être la dernière frontière du sport le plus populaire du monde. Il prétend être le dernier pays sur terre sans équipe de football, et à ce jour, les îles n'ont jamais organisé un match de 11.

Jusqu'à récemment, le football était un concept étranger dans une nation occupée par les États-Unis depuis la Seconde Guerre mondiale, avec le baseball et le basket-ball dans les sports traditionnels. Alors que l'intérêt a augmenté ces dernières années, une autre barrière a émergé. Les terres ont toujours été élevés sur ces rives fragiles, mais jamais plus qu'avec la hausse du niveau de la mer, faisant craindre les inondations permanentes.

L'océan autour de ces îles a augmenté de 3,4 mm par an depuis 1993, soit plus du double de la moyenne mondiale. Une augmentation totale d'un mètre laisserait les atolls les plus peuplés ravagés par des inondations permanentes; Plus que cela, et les îles Marshall pourraient être essuyées de la carte. Le premier terrain de football pleine grandeur du pays, construit pour les Jeux micronésiens de l’année dernière, a été approuvé avec la réserve qu’il agirait également comme une défense maritime sur l’atoll le plus peuplé, Majuro.

Cette zone éloignée du Pacifique a une histoire marquée par d...
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