Joseph O’Connor peut se souvenir du moment où il a décidé de devenir écrivain. «Si j'y réfléchissais avec soin, je pourrais probablement trouver la semaine, certainement le mois», dit-il.
«Quand j'avais 17 ans, ma première petite amie m'a donné une copie du receveur dans le seigle. Elle avait des parents très cool qui avaient travaillé pendant un certain temps à New York et vivaient à Greenwich Village et il y avait des photos d'eux dans la maison d'entre eux qui traînaient dans des clubs de jazz à Greenwich Village. Le receveur dans le seigle était le roman préféré de son père et elle me l'a donné. Et je me souviens spécifiquement de la dernière page de ce merveilleux roman et de ce merveilleux roman: "C'est ce que j'aimerais faire de ma vie."
«C'était probablement en novembre 1980. J'ai été complètement frappé par le livre. Et je pensais que même si je n'écris jamais rien d'aussi brillant que cela, ce serait une façon de passer votre vie.
Nous sommes assis à l'hôtel de Fitzpatrick à Killiney. O’Connor est soigneusement parlé, drôle et légèrement lugubre à la fois dans sa prose et son discours (les gens pourraient être familiers avec sa voix de ses anciennes colonnes radio RTÉ). Il fait froid et nous avons tous les deux nos vestes. Il porte une écharpe.
Je l'ai rencontré pour la première fois dans les années 90 lorsque je l'interviewais pour le Sunday Tribune, un article pour lequel il a écrit une fois lui-même. J'étais relativement nouveau dans le journalisme et il était très encourageant. Il n'est pas surprenant pour moi que depuis notre rencontre pour la première fois, il est devenu le premier président de Frank McCourt en écriture créative à l'Université de Limerick et passe la moitié de sa vie à guider les jeunes écrivains. Il aime clairement écrire et aime parler de l'écriture.
Il ne veut naturellement pas parler de sa vie personnelle. Sa sœur, la chanteuse et auteur-compositeur Sinéad O’Connor, est décédée subitement en 2023. "Ce fut quelques années difficiles", dit-il.
Les livres étaient une évasion pour lui quand il était enfant, dit-il, bien qu'il n'y ait pas trop de modèles littéraires pour lui alors. «Le seul écrivain que j'ai entendu parler ou vu grandir dans ce quartier quand il était enfant était Hugh Leonard, qui vivait sur Colimore Road à Dalkey et a fait le tour de Dalkey dans une Rolls-Royce. À l'âge de 10 ans, je me disais: «Jésus, chaque écrivain obtient une Rolls-Royce».
"Il n'y avait pas de festivals ou de lectures littéraires ou une scène littéraire. Il n'y avait aucun sens de même la version photo de la carte postale de Dublin littéraire ...
«Je me souviens être allé à Londres pour rester avec ma tante Martha pour voir des concerts. Et je marchais sur la route King’s à Chelsea, et à l'extérieur de la librairie, il y avait un tableau noir et il a dit: «Ce soir, trois nouveaux auteurs américains lisant» et ils étaient Richard Ford, Raymond Carver et Jonathan Raban. Ce fut la première lecture à laquelle je suis allé. J'ai pensé: «Quelle étrange idée. Les gens se lèvent et lisent leurs propres affaires. »Quelque part à la maison, j'ai toujours un enregistrement ...
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