Brian Tierney a fait face à une réaction publique après avoir émergé qu'il a fourni une référence au personnage à Kielan Mooney (30 ans), qui a été condamné à huit ans et demi derrière les barreaux à la suite d'un procès devant le tribunal pénal central de Dublin en décembre dernier.
L'ancien soldat irlandais, de Bloomfield Park à Derry, a été reconnu coupable d'avoir violé une femme en juillet 2021.
Un M. Tierney en larmes, qui a ensuite retiré la référence, a déclaré mercredi à une réunion tendue que c'était «la période la plus difficile de ma vie», deux jours seulement après avoir éclaté du SDLP.
S'adressant aux récentes rapports des médias, il s'est excusé, dans une tentative de «essayer de montrer mes remords profonds pour l'erreur que j'ai commise».
«J'aurais dû vérifier l'arrière-plan de l'histoire, il n'y a aucun doute à ce sujet. Je croyais que j'agissais de bonne foi, et je croyais qu'on m'a dit la vérité, et je croyais qu'il n'y avait aucun signe de violence sexuelle lorsque j'ai fourni cette référence au personnage », a-t-il ajouté.
«Je regrette profondément, profondément et m'excuse, principalement auprès du survivant dans ce cas. Et je pense qu'il est important que le Conseil sache que j'ai écrit au survivant dans ce cas pour exprimer mes excuses et mon soutien pour elle, mais aussi pour décrire les raisons pour lesquelles j'ai fourni cette référence. Parce que je ne doute pas que mes actions ont nui à elle et à sa famille supplémentaire. »
Le représentant élu a reconnu le courage et la bravoure du survivant pour avoir cherché la justice et a dit qu'il tenait les mains pour commettre une "énorme et énorme erreur" tout en insistant sur la colère exprimée par d'autres personnes "n'est pas perdu pour moi un seul morceau".
Coutir en larmes, il a poursuivi: «Ce fut la période la plus difficile de ma vie. J'ai essayé ces derniers jours de mettre cela, d'une manière ou d'une autre, en perspective et le fait demeure que j'ai fait une erreur.
«J'ai été menti, j'ai été induit en erreur et je ne pensais pas qu'il y avait une forme de violence sexuelle impliquée dans cette affaire. Si j'avais eu une idée du tout ce qu'il y avait, je n'aurais pas fourni cette référence. »
M. Tierney a parlé de représenter sa communauté pendant 11 ans et a déclaré que, plutôt que de démissionner, qu'il voulait corriger l'erreur, montrer des remords et aider toutes les victimes de violence contre les femmes et les filles.
Cela survient alors que la famille de Mooney a publié une déclaration disant que l'ancien maire de Derry et Strabane avait été «induit en erreur» pour fournir la référence.
Ils ont dit qu'il avait agi à leur demande et "on ne lui a pas dit que cela était lié à une accusation criminelle en cours".
Un certain nombre de collègues du parti défendaient fermement M. Tierney tandis que d'autres ont r...
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