Shelton au rendez-vous des demi-finales

Il a dû puiser sans doute beaucoup plus qu'il ne l'aurait pensé. Mais Ben Shelton jouera bien sa deuxième demi-finale en Grand Chelem, un peu plus d'un an après celle de l'US Open 2023. Après un début de partie plutôt maîtrisé, l'Américain de 22 ans a été poussé dans ses retranchements par la surprise de la quinzaine Lorenzo Sonego, 55e mondial, qu'il a finalement vaincu en quatre sets (6-4, 7-5, 4-6, 7-6) et 3h50 de jeu en quart de finale de l'Open d'Australie mercredi. Dans le dernier carré, Shelton pourrait bien défier le tenant du titre et numéro 1 mondial Jannik Sinner qui affronte Alex de Minaur en night session.

Ben Shelton a eu chaud. Parti pour gagner un match sans histoire après avoir remporté les deux premières manches face à Lorenzo Sonego, le gaucher US au service de feu s'est compliqué la tâche jusqu'à éviter de peu d'être embarqué dans un cinquième set de tous les dangers. Et pour cause : beaucoup moins percutant qu'au tour précédent contre Gaël Monfils, il a d'abord capitalisé sur les erreurs de son adversaire… qui a fini par en commettre beaucoup moins pour l'inquiéter sérieusement.

Dans un duel de qualité très moyenne, l'expérience supérieure de Shelton à ce stade du tournoi malgré son jeune âge – il s'agissait seulement du premier quart de finale en Grand Chelem de Sonego – s'est ressentie. Car l'Italien a bien été trahi par sa grande nervosité. A 4-4 dans le premier set comme à 5-5 dans le deuxième, il a cédé son engagement sur un enchaînement de fautes directes grossières à la volée comme en coup droit. Pourtant, Shelton ...
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