La fin du rêve

C'était plutôt beau, c'était même grand par moments. On aura globalement vibré lors de cette première semaine à l'Open d'Australie dont Gaël Monfils, huitième de finaliste à 38 ans (une performance que seuls Ken Rosewall et Roger Federer avaient réussie avant lui), aura été l'un des grands animateurs. Mais il est malheureusement désormais l'heure d'écrire la phrase tant redoutée : il n'y a plus de Français à Melbourne après la défaite de son ultime représentant, contraint à l'abandon ce lundi matin face à Ben Shelton alors que ce dernier venait de se détacher deux sets à un dans un duel très indécis pendant les trois premières manches (7-6(3), 6-7(3), 7-6(2), 1-0, 40-0 ab.)

Monfils le confirmera prochainement en conférence de presse mais, a priori, le Français, qui reste toujours le dernier joueur masculin tricolore à avoir atteint un quart de finale en Grand Chelem (c'était à l'Open d'Australie 2022...), était touché à la cuisse droite. Voilà plusieurs minutes qu'il donnait des signes de fléchissement physique puisqu'il ne jouait quasiment plus qu'avec son bras depuis le milieu du troisième set.

On espérait une simple fatigue passagère, dans des conditions de chaleur importante ce lundi à Melbourne (33 degrés à l'ombre). Mais après avoir perdu un crucial jeu décisif du troisième set et quitté de longues minutes la Margaret Court Arena, la Monf' n'était plus apte à jouer à son retour sur le court. Il s'est fait breaker d'entrée, a expédié sans jouer les trois premiers points du deuxième jeu, a échangé quelques secondes avec son clan puis il a pris la terrible décision qui s'imposait : celle de jeter l'éponge.

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