Coincé entre blessure et déprime depuis des mois, Gaël Monfils arrive plein de doutes à Roland-Garros puisqu'il n'a gagné que cinq matches depuis le début de saison. Grand spécialiste de la terre battue, Ferrer, 5e mondial, a remporté le tournoi de Valence et disputé une finale à Barcelone.
Il n'y a quasiment pas de match mais, à la surprise générale, c'est le Français de 21 ans, 59e à l'ATP, qui domine outrageusement. Attaques de revers, services surpuissants... Monfils a choisi l'offensive, et cela paie devant un public du Central en fusion. « J'ai perdu contre plus fort que moi, c'est aussi simple que ça », concède son adversaire espagnol. « La gloire de Monfils », titre L'Équipe le lendemain. En demi-finales, il est battu sans démériter par Roger Federer (2-6, 7-5, 3-6, 5-7).
En 2011, face au mur Ferrer en huitièmes de finale, Monfils a dû cravacher. Le Français, alors âgé de 24 ans et 9e à l'ATP, mène 2 sets à 1 quand la rencontre est interrompue à cause de la nuit, à 2...
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