La tectonique des plaques serait-elle une spécificité terrestre ? Ce qui est certain, c’est que la Terre est la seule planète du Système solaire à connaître une telle dynamique, qui joue un rôle fondamental dans la stabilité et l’habitabilité de notre environnement. Une nouvelle étude suggère cependant que certaines planètes pourraient présenter des conditions d’habitabilité même sans tectonique des plaques.
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Lorsque l'on compare les différentes planètes du Système solaireSystème solaire, deux éléments majeurs font apparaître la Terre comme unique : la présence de vie à sa surface, bien sûr, et l'existence d'une tectonique des plaques. Depuis longtemps, ces deux éléments sont d'ailleurs considérés comme étant intimement liés. La tectonique des plaques permet en effet à la croûte terrestre d'être continuellement remaniée et cela induit d'importants cycles géochimiques qui permettent d'assurer des conditions de surface habitables, et surtout relativement stables au cours du temps.