« Brebis galeuse » : d’où vient cette expression ?

Ouest France - 12/01
Si la gale ovine n’inquiète plus les éleveurs de brebis, cette maladie a imprimé la langue française pour enrichir l’expression courante. En voici l’origine et le sens.

La gale des brebis fit des ravages dès l’Antiquité comme en témoignent Virgile dans ses Géorgiques et, deux siècles avant lui, Caton l’Ancien (De Agri cultura). De nombreux ouvrages lui furent aussi consacrés aux XVIIe et XVIIIe siècles où la maladie était aussi appelée rogne, tac, cou gras et roux vieux ainsi qu’au XIXe siècle où l’on parla de psore, du grec psôra, « gale », également à l’origine du mot « psoriasis ». Cette gale, dont on a cru qu’elle se transmettait à l’homme, était évidemment redou...
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