Les cuisses de grenouilles sont un mets emblématique de la gastronomie française. Pourtant, cette pratique culinaire menace ces espèces d’amphibiens depuis des décennies, et ce aussi bien en Europe que dans toutes les autres régions du monde où elles sont chassées.
Dans les années 1980, les grenouilles sauvages étaient prélevées en telle quantité qu’elles commençaient à disparaître en Europe, poussant l’Union européenne (UE) à interdire le commerce de la plupart des espèces. L’engouement pour les cuisses de grenouilles n’a cependant pas cessé, et leur importation (légale) depuis d’autres pays du monde s’est développée pour continuer à satisfaire la forte demande.
Bien que la nature ou l’impact de ce commerce sur les populations mondiales de grenouilles soient encore peu connus des scientifiques, une étude publiée le mois dernier dans Nature Conservation a permis de combler certaines lacunes.
Selon les auteurs de cette dernière, des millions de grenouilles sauvages sont tuées chaque année pour leurs cuisses. Cette pratique est à l’origine d’une menace d’extinction à l’échelle locale et mondiale pour de multiples espèces, mais aussi pour les écosystèmes dans lesquels elles jouent des rôles importants, en permettant notamment de nourrir d’autres espèces dont elles sont les proies, de contrôler les populations d’insectes qu’elles consomment, d’aérer le sol grâce à leurs terriers et, en tant que têtards, de filtrer l’eau.
Un employé pulvérise un désinfectant dans l'élevage de Ji'an, dans la province chinoise du Jiangxi, où des grenouilles et du riz sont produits ensemble.
« Les amphibiens sont très sensibles à la pollution, à la crise climatique et au champignon chytride, qui est mortel », explique Sandra Altherr, coautrice de l’étude et cofondatrice de Pro Wildlife, une organisation allemande de protection de la nature. « Pour couronner le tout, l’appétit...
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