Le ginkgo, l'arbre qui pondait des œufs 🥚

Par Catherine Lenne, Enseignante-chercheuse en Biologie végétale, Université Clermont Auvergne (UCA) "L'arbre qui a survécu à Hiroshima", "arbre préhistorique", "fossile vivant"... On a pu affubler le Gingko biloba de nombreux qualificatifs, pas toujours vrais, et qui occultent une des plus grandes spécificités de cet arbre: sa vie sexuelle sans pareille. C'est un arbre qui détonne, dans nos parcs et nos jardins. Ses petites feuilles bilobées qui jaunissent à l'automne sont pourvues d'une nervation curieuse, en éventail, unique dans le monde des arbres. Elles permettent d'ailleurs de l'identifier au premier coup d'oeil: c'est le Ginkgo biloba, un arbre qui sort de l'ordinaire et qui fascine depuis longtemps à cause de ses nombreuses bizarreries.

Un arbre préhistorique ?

La première est de taille: le ginkgo est unique sur la planète ! Appartenant à une très ancienne famille de plantes vieille de 270 millions d'années, les Ginkgoales, il en est l'unique et dernier représentant vivant actuel. De plus, il ressemble trait pour trait à ses lointains cousins disparus et fossilisés, et ce de manière si conforme qu'on a cru longtemps qu'il était resté inchangé pendant des millions d'années, comme si le temps et l'évolution n'avaient eu aucune prise sur lui. Darwin a inventé le concept de "fossile vivant" pour désigner ces êtres immuables et les médias d'aujourd'hui perpétuent cette idée en qualifiant le ginkgo d'"arbre préhistor...
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