Gros lot : 2,5 millions de dollars. C’est à peu près le montant, en dollars d’aujourd’hui, que le gagnant de la première loterie d’État enregistrée en Angleterre a gagné le 11 janvier 1569.

Pas mal – bien qu’environ 100 fois moins que le pot Powerball estimé à 263 millions de dollars samedi.

À l’époque, la reine Elizabeth cherchait un moyen de collecter des fonds pour réparer les ports et les havres endommagés du pays sans avoir à prélever une taxe coûteuse sur les citoyens anglais.

Les loteries n’étaient pas un concept nouveau : l’idée de vendre des chances de gagner des prix remontait à la Chine ancienne. Mais Elizabeth a été parmi les premiers dirigeants connus à créer un concours organisé par le gouvernement visant à collecter des fonds pour des projets publics.

Les billets ont été vendus dans tout Londres et le tirage au sort a eu lieu devant la cathédrale Saint-Paul de la ville, où tout le monde pouvait le regarder. Cela vous semble familier ?

Aujourd’hui, 456 ans plus tard, des pays du monde entier utilisent des systèmes de loterie nationaux similaires pour générer des revenus dans tous les domaines, de l’éducation publique aux efforts de conservation de l’environnement et à la réparation des infrastructures.

Aux États-Unis seulement, 45 États, ainsi que le District de Columbia, Porto Rico et les Îles Vierges américaines, organisent des loteries. Les billet...
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